Los virus de influenza o gripe, contienen ocho genes, compuestos de ARN y envueltos con soltura en proteínas protectoras.
Como la mayoría de los virus del ARN, la influenza o gripe, se reproduce sin orden: sus genes se descomponen con rapidez y puede absorber diferente material genético y mezclarse en un proceso llamado reordenamiento.
Cuando logra infectar una nueva especie –cerdos, por ejemplo–, puede reordenarse y transformarse de virus aviar en virus de mamíferos. Cuando eso ocurre, puede producirse una epidemia humana.
Los ciclos de transmisión y la constante evolución son claves de la continua supervivencia de la enfermedad, porque si permaneciera idéntica año con año, la mayoría de los animales desarrollarían inmunidad y la influenza perecería.
Esta forma cambiante explica por qué la influenza es una enfermedad de temporada. Por lo regular, las vacunas producidas en un año no sirven en el siguiente.
Entre los ocho genes de influenza hay dos, llamados H y N, que proporcionan el código de proteínas reconocido por el sistema inmune humano.
Los científicos han numerado los muchos tipos de proteínas H y N y utilizan este sistema para clasificar un virus.
Una diferente combinación viral de proteínas H y N disparará una respuesta inmune humana distinta.
Por ejemplo, si una cepa de influenza H2N3 circula un año, seguida de una variedad diferente de H2N3 el año inmediato, la mayoría de la gente será inmune al menos en parte a la segunda cepa.
Pero si una temporada de H2N3 es seguida por un brote de influenza H3N5, pocas personas tendrán inmunidad al segundo virus y la epidemia podría ser enorme.
Una epidemia muy extendida no necesita ser severa o particularmente letal: la virulencia de un virus depende de genes distintos a los dos que controlan las proteínas H y N.
LA CEPA RESPONSABLE DE LA GRIPE PORCINA DEL 2009
La H1N1, es la cepa responsable de la gripe porcina del 2009
OTRAS CEPAS DE PARECIDA IMPORTANCIA ESTADÍSTICA
Las cepas más conocidas aparte de la H1N1, son la H3N2, la H3N3 —aislada a Québec— y la H1N2 —aislada a Japón y Europa.
CAMBIO DE NOMBRE A 2 DE MAYO DEL 2009
La Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió cambiar el nombre de la hasta ayer llamada gripe porcina por el de gripe AH1N1 o Gripe A “porque el virus es cada vez más humano y cada vez tendía menos a ver con el animal”, explicó el portavoz de la institución Dick Thomson.
Fuentes:
Artículo de Laurie Garriet en http://www.scielosp.org/scielo.php?pid=S0036-36342006000300010&script=sci_arttext
http://es.wikipedia.org/wiki/Gripe_porcina
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